Les troubles de la déglutition

Les troubles de la déglutition, également appelés dysphagie, peuvent toucher des personnes de tout âge et se caractérisent par des difficultés ou des douleurs à avaler des aliments et des liquides. Ce problème peut avoir un impact important sur la qualité de vie, rendant difficile une alimentation adéquate et provoquant parfois une détresse psychologique. Dans cet article, nous explorerons les principales causes, les symptômes associés et les options de traitement de la dysphagie.

Qu’est-ce que la dysphagie et comment se manifeste-t-elle ?

La dysphagie est une condition qui rend difficile le passage des aliments et des liquides de la bouche à l'estomac. Cela peut ressembler à un blocage ou à une sensation d’étouffement, parfois accompagnée de douleur. La dysphagie peut être classée en trois catégories principales :

• Dysphagie oropharyngée : difficulté à amorcer la déglutition dans la gorge ou la bouche. Elle est souvent causée par des problèmes neurologiques, mais peut-être due, chez l’enfant à une hypertrophie amygdalienne.

• Dysphagie hypopharyngée : le trouble se situe plus bas, au niveau du carrefour pharyngo-laryngé. Il peut être dû à une maladie neurologique, à un blocage physique par une tumeur

• Dysphagie œsophagienne : difficulté à transporter les aliments le long de l'œsophage jusqu'à l'estomac, souvent en raison d'obstacles ou d'une inflammation.

Il faut différencier ces dysphagies vraies des fausses dysphagies, consécutives à un ressenti sans pathologie réelle. Ceci peut être consécutif à une inflammation de la muqueuse pharyngée, par un virus (COVID-19 notamment) ou par un reflux gastro-œsophagien.

Causes courantes de troubles de la déglutition

• Troubles neurologiques : des maladies telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, la Sclérose Latérale Amyotrophique et les accidents vasculaires cérébraux peuvent altérer la mobilité des muscles de la déglutition.

• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Le reflux acide chronique peut provoquer une inflammation et une fibrose de l'œsophage, rétrécissant son diamètre.

• Structures anatomiques anormales : La présence de masses, telles que des polypes ou des tumeurs, ou des altérations structurelles de l'œsophage peuvent gêner le passage des aliments.

• Vieillissement : Avec l’âge, vos muscles de déglutition peuvent s'affaiblir, ce qui rend la déglutition plus difficile.

• Œsophagite à éosinophiles : Il s'agit d'une affection inflammatoire de l'œsophage souvent provoquée par des réactions allergiques, qui peuvent provoquer des douleurs et des difficultés à avaler.

• Diverticule de Zenker : Il s'agit d'une poche qui se forme dans la paroi de la gorge, où les aliments peuvent rester piégés, provoquant des régurgitations.

Symptômes associés à la dysphagie

En plus des difficultés ou des douleurs à la déglutition, la dysphagie peut se manifester par d’autres symptômes, tels que :

• Toux ou étouffement pendant les repas

• Régurgitation d'aliments ou de liquides

• Sensation de nourriture coincée dans la gorge ou l'œsophage

• Satiété précoce

• Perte de poids involontaire

• Salivation excessive

Diagnostic des troubles de la déglutition

Le diagnostic de dysphagie nécessite une évaluation médicale approfondie, qui peut inclure :

• Examen physique : évaluation générale et test de la fonction musculaire de la cavité buccale (la langue doit propulser les aliments en arrière), puis du carrefour pharyngo-laryngé. Cette étude est faite par un spécialiste ORL, en consultation, à l’aide d’une petit fibroscope.

• Radiographie du tube digestif : Une étude du transit œsophagien avec produit de contraste peut permettre de détecter d'éventuels obstacles ou anomalies de l’oesophage.

• Endoscopie digestive: Un tube fin muni d'une caméra est inséré dans l'œsophage pour visualiser la zone et identifier tout blocage ou inflammation.

• Manométrie œsophagienne : ce test mesure la pression et le mouvement des muscles de l'œsophage pour évaluer la fonction de déglutition.

Traitements des troubles de la déglutition

Le traitement de la dysphagie dépend de sa cause et de la gravité des symptômes. Les options de traitement peuvent inclure :

• Rééducation de la déglutition : Un orthophoniste spécialisé en dysphagie peut enseigner des exercices spécifiques pour renforcer les muscles de la déglutition et améliorer le contrôle des mouvements.

• Modifications alimentaires : Pour les cas bénins, certaines modifications alimentaires, comme consommer des aliments plus mous, éviter les aliments difficiles à mâcher et boire des liquides épais pour faciliter la déglutition, peuvent être utiles.

• Médicaments : Si la dysphagie est causée par un reflux gastro-œsophagien, des médicaments antiacides ou des inhibiteurs de la pompe à protons peuvent soulager les symptômes en réduisant l'acidité.

• Dilatateurs œsophagiens : Si l'œsophage est rétréci, un ORL ou un gastro-entérologue peut effectuer une procédure de dilatation pour élargir le passage et faciliter la déglutition. Ceci se fait en milieu hospitalier.

• Interventions chirurgicales : Dans les cas plus graves, comme dans le cas de diverticules ou de masses tumorales, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer l'obstacle et restaurer la fonctionnalité de déglutition. Cette chirurgie est réalisée par un chirurgien viscéral.

• Traitements spécifiques des troubles neurologiques : Chez les patients souffrant de dysphagie due à des troubles neurologiques, le traitement peut inclure une combinaison de médicaments et de rééducation, souvent en collaboration avec d'autres spécialistes, tels que des neurologues et des orthophonistes.

Quand contacter un spécialiste ?

Il est important de consulter un médecin si vous éprouvez des difficultés persistantes à avaler, notamment si elles s'accompagnent de :

• Perte de poids involontaire

• Douleur en avalant

• Toux ou étouffement fréquents pendant les repas

• Régurgitation d'aliments non digérés

• Fièvre ou signes d'infection

Ces symptômes peuvent indiquer une maladie plus grave nécessitant une intervention médicale rapide.

Conclusion

La dysphagie est un trouble complexe qui peut avoir un impact important sur la vie quotidienne. Bien que de nombreuses causes de dysphagie soient traitables, il est essentiel de consulter un médecin pour identifier la cause précise et recevoir un traitement ciblé. Avec les thérapies et stratégies appropriées, il est possible d’améliorer la fonction de déglutition et de prévenir d’autres complications.