Les apnées obstructives du sommeil

Le syndrome d'apnées obstructives du sommeil (SAOS) est un trouble respiratoire caractérisé par des interruptions temporaires de la respiration pendant le sommeil. Ces pauses peuvent durer de quelques secondes à plus d'une minute et se produisent lorsque survient un blocage du flux d’air inspiratoire, par exemple par relâchement excessif des muscles des voies respiratoires. Les apnées du sommeil affectent non seulement la qualité de votre sommeil, mais aussi avoir de graves répercussions sur votre santé globale. Dans cet article, nous explorerons les symptômes, les causes et les options de traitement de ce trouble.

Qu’est-ce que le syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS)?

Le SAOS se produit lorsque les voies respiratoires supérieures deviennent partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil. Ce trouble empêche une entrée de l’air dans les poumons, donc une oxygénation adéquate du sang et provoque des micro-réveils qui fragmentent le sommeil sans que la personne s'en rende compte. Le SAOS touche principalement les adultes, mais affecte également de plus en plus les enfants.

Symptômes de l'apnée du sommeil

Les symptômes du SAOS peuvent varier, mais les signes les plus courants comprennent :

• ronflements bruyants et persistants : même si toutes les personnes qui ronflent ne souffrent pas d'apnées du sommeil, le ronflement chronique leur est fréquemment associé

• pauses respiratoires pendant le sommeil : les personnes partageant la chambre avec la personne affectée peuvent remarquer de fréquentes pauses respiratoires suivies d'une forte inspiration.

• asthénie (fatigue) diurne : le patient se sent fatigué, insuffisamment reposé, alors qu’il dort chaque nuit un nombre d’heures suffisant.

• somnolence diurne : une somnolence excessive pendant la journée, malgré un nombre d'heures de sommeil suffisant, est un symptôme révélateur. Cette somnolence peut induire un endormissement brutal, dangereux s’il survient au volant.

• réveils asphyxiques : lorsque l’apnée se prolonge, le taux d’oxygène dans le sang baisse au point de stimuler des capteurs chimiques, qui alertent le tronc cérébral, où se situe le centre de la commande ventilatoire. Ce centre induit une inspiration de sauvegarde. Il peut également s’en suivre un réveil.

• maux de tête matinaux : l’élévation du taux de gaz carbonique dans le sang pendant le sommeil peut provoquer des maux de tête au réveil.

• difficultés de concentration et de mémoire : la fragmentation du sommeil affecte la mémoire, la concentration et l'humeur.

• bouche sèche ou mal de gorge le matin : respirer par la bouche pendant les apnées peut provoquer ces symptômes.

Quelles sont les causes de l'apnée du sommeil ?

Les principales causes du syndrome d'apnées obstructives du sommeil (SAOS) comprennent des facteurs anatomiques et des conditions médicales qui rétrécissent les voies respiratoires. Certaines des causes les plus courantes sont :

• surpoids et obésité : l’excès de graisse autour des voies respiratoires peut rétrécir l’espace et augmenter le risque d’apnées du sommeil.

• anatomie des voies respiratoires : la forme du palais, des amygdales ou de la langue peut influencer le risque de SAOS. Un palais mou obstruant ou une hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes peuvent par exemple contribuer au blocage des voies respiratoires.

• vieillissement : à mesure que nous vieillissons, les muscles des voies respiratoires peuvent s’affaiblir, augmentant ainsi le risque d’apnée.

• conditions médicales : l'hypertension, le diabète et d'autres troubles métaboliques sont fréquemment associés au SAOS.

• consommation d'alcool et de sédatifs : ceux-ci approfondissent le sommeil, donc détendent les muscles de la gorge, augmentant ainsi le risque d'effondrement des voies respiratoires pendant le sommeil.

• antécédents familiaux : le risque de développer le SAOS est accru si des proches en sont atteints.

Diagnostic du SAOS

Pour poser ce diagnostic, il est indispensable de consulter un spécialiste qui pourra réaliser des tests spécifiques. Les tests de diagnostic courants comprennent :

• La polysomnographie (PSG), qui est l'examen le plus complet pour diagnostiquer le SAOS. Il est réalisé dans un centre du sommeil et permet de mesurer différents paramètres, tels que le débit d'air, le taux d'oxygène dans le sang, les mouvements musculaires et l'activité cérébrale. Elle est indiquée lorsque l’on pense que les apnées sont dues à un défaut de commande centrale de la ventilation et non à une obstruction des voies aériennes supérieures.

• La polygraphie ventilatoire (PV) : pour les cas moins complexes, un appareil portable peut être utilisé à domicile pour mesurer les principaux paramètres pendant le sommeil (ronflements, nombre, durée et intensité sonore, apnées (nombre, durée moyenne), les hypopnées (nombre et durée), les désaturations (baisses du taux d’oxygène dans le sang), permettant une évaluation préliminaire du risque de SAOS.

Traitements du SAOS

Le choix du traitement dépend de la gravité de la maladie et des caractéristiques individuelles du patient. Les options de traitement comprennent :

• modifications du mode de vie : dans les cas bénins, perdre du poids, réduire la consommation d’alcool, éviter de fumer et dormir sur le côté peuvent améliorer les symptômes du SAOS ;

• la pression positive continue des voies respiratoires (CPAP) ; Le CPAP est un masque qui délivre un flux d'air continu et qui permet de garder les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Il est considéré comme le traitement le plus efficace dans les cas de SAOS modéré et sévère.

• dispositifs buccaux : ces dispositifs qui font avancer la mâchoire inférieure (mandibule) peuvent aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes, en particulier pour les personnes souffrant d'un SAOS léger à modéré.

• chirurgie : dans certains cas, des interventions chirurgicales visant à éliminer les tissus obstructifs ou à corriger les structures des voies respiratoires, telles que l'uvulopalatopharyngoplastie (UPPP), l'amygdalectomie ou d'autres procédures spécifiques, peuvent être envisagées.

• thérapie myofonctionnelle (TMF) : cette approche repose sur des exercices visant à renforcer les muscles de la gorge et à améliorer le tonus musculaire des voies respiratoires, notamment de la langue, ce qui contribue à réduire le risque d'apnée.

Complications possibles d’un SAOS non traité

Les apnées du sommeil non traitées peuvent avoir de graves conséquences sur la santé, notamment:

• hypertension artérielle : le manque d'oxygène pendant le sommeil entraîne une augmentation de la pression artérielle, augmentant ainsi le risque d'hypertension chronique ;

• maladies cardiovasculaires : le SAOS est associé à un risque accru de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'insuffisance cardiaque.

• diabète de type 2 : les apnées peuvent affecter le métabolisme du glucose, augmentant ainsi le risque de développer un diabète de type 2.

• troubles de l'humeur : une mauvaise qualité de sommeil affecte l'humeur et peut contribuer à la dépression, à l'irritabilité et à l'anxiété.

Conclusion

Le syndrome d'apnées obstructives du sommeil est un trouble courant, mais souvent sous-estimé. Si vous pensez en souffrir, il est essentiel de consulter un spécialiste pour obtenir un diagnostic et un traitement adaptés. Avec une bonne prise en charge, vous pourrez améliorer la qualité de votre sommeil, réduire les risques pour votre santé et améliorer votre bien-être général.